Por ano são vendidos no Brasil 344,9 milhões de pacotes de salgadinhos, chamados “snacks”, segundo levantamento e Sete Lagoas tem grande participação na produção desses produtos. É daqui que sai 100% da batata Lay’s distribuída no Brasil. A fabricante, PepsiCo, não abre os números de produção, mas revela que 26% de tudo que o grupo produz no Brasil sai de Sete Lagoas.
De acordo com o diretor de marketing da PepsiCo Brasil, Gonzalo Do Pico, a localização estratégica e a oferta de batatas de qualidade da região foram determinantes na escolha da cidade para a produção da Lay’s. A empresa tem outras três fábricas em São Paulo, Paraná e Pernambuco.
“A planta de Sete Lagoas é um modelo de tecnologia, e a escolhemos para trazer de novo a Lay’s ao mercado. E ela está muito bem localizada, perto de grandes centros como Rio de Janeiro e São Paulo e perto da porta de entrada para o Nordeste. As condições climáticas são favoráveis à produção de batatas”, afirma.
Foi para esses dois Estados que a PepsiCo começou a distribuir a batata, reformulada em uma embalagem especial, voltada para o público adulto que gosta de consumir um tira-gosto. Em novembro, a Lay’s começou a ser vendida em Minas Gerais e no Espírito Santo. “Começamos aos poucos, testando o produto e os mercados, mas a ideia é expandir para outros Estados”, explica o diretor.
A fábrica de Sete Lagoas também produz outras batatas como Ruffles e Sensações, além de vários outros salgadinhos bem conhecidos como Baconzitos, Fandangos, Cebolitos e Doritos. Eles são conhecidos da Elma Chips, que foi comprada pela PepsiCo em 1999. “A marca foi adquirida há 15 anos, mas foi mantida em alguns produtos”, explica o diretor de marketing.
Para fabricar a Lay’s, a PepsiCo investiu em novas contratações. Hoje, toda a linha de produção emprega 289 pessoas em Sete Lagoas. “Só as batatas Lay’s respondem por 10% de toda a produção da planta”, destaca. Segundo ele, o consumo per capita de ‘snacks’ no Brasil ainda é pequeno em relação a países como os Estados Unidos, o que indica grande potencial de crescimento.
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