O time celeste não contou com o zagueiro Thiago Heleno e o volante Fabrício, que cumpriram suspensão pelo terceiro cartão amarelo. Léo Fortunato e Gustavo formaram a dupla de zaga e Henrique compôs o trio de volantes com Marquinhos Paraná e Ramires. O meia Bernardo, que não enfrentou o Estudiantes, retornou à equipe.
A dupla de ataque foi formada por Kléber e Wellington Paulista. Recuperado de torção no tornozelo esquerdo, o meia Wagner voltou a jogar, mas no segundo tempo. O armador ficou no banco de reservas, entrou como suplente e foi importante no resultado final.
O jogo
O Cruzeiro só foi visitante no papel. No Mineirão, onde o Ituiutaba escolheu mandar o jogo de ida, o time celeste esteve à vontade para fazer seu jogo habitual nos minutos iniciais. Tomou a iniciativa e ditou o ritmo, com chegadas constantes ao ataque.
O primeiro gol saiu aos 15 min, e fez justiça ao que se via em campo. Kléber dominou de costas para o gol, girou sobre o defensor e invadiu a área em velocidade. O Gladiador rolou a bola para o volante Henrique, que cruzou da direita. Wellington Paulista cumpriu a função de centroavante e completou para a rede. Cruzeiro 1 x 0.
Pouco depois da substituição, o time do Pontal do Triângulo mostrou se traçoeiro mais uma vez e, em lance isolado, igualou o placar. O lateral-esquerdo Radar recebeu e condição duvidosa e cruzou na área. Rodrigo Hote apareceu na área e cabeceou para fazer 1 x 1.
O Cruzeiro se esforçou muito para terminar o primeiro tempo em vantagem. Destaque para o lateral-direito Jonathan, que aos 36 min fez boa jogada pessoal, driblou Radar e finalizou de pé esquerdo. Jonatas fez grande defesa. Na sequência, o lateral-direito teve fôlego para desarmar Paulinho Pedalada na área celeste. As vaias da torcida viraram aplausos.
Assim, o primeiro tempo terminou mesmo empatado. No intervalo, o técnico Adilson Batista fez a primeira substituição. O lateral-direito Jancarlos começou o segundo tempo no lugar de Jonathan para duelar com Radar, destaque do adversário.
O Cruzeiro encontrou um adversário diferente na segunda etapa. O Ituiutaba equilibrou as ações e deu trabalho à defensiva celeste. Quando conseguia se valer da qualidade técnica, o time celeste criava boas chances, como a 1 min, quando Jonatas defendeu bem o chute de primeira de Wellington Paulista, de dentro da área.
Aos 14 min, Adilson fez a segunda substituição no Cruzeiro. O meia Wagner entrou no lugar de Gerson Magrão e passou a ocupar a lateral esquerda. Por muito pouco o placar não foi mudado aos 15 min. Kléber cruzou da direita e Wellington Paulista chutou firme. No reflexo, Jonatas defendeu e não deixou rebote.
Na maior parte do segundo tempo, o Cruzeiro manteve a posse de bola ficou no campo de ataque, porém encontrou forte resistência da defesa adversária para criar chances claras. O Ituiutaba não deixava por menos e dava trabalho nos contra-ataques.
Aos 30 min, Adilson fez a última tentativa de mudar o panorama da partida. O atacante Wanderley entrou no lugar de Wellington Paulista.
Depois de muita luta, o gol da vitória saiu com a participação de dois atletas que saíram do banco de reservas. Wagner avançou pela esquerda e lançou Ramires, que invadiu a área e cruzou. Wanderley dominou de costas para o gol, girou, caiu, e, deitado, dividiu com o goleiro. O esforço valeu a pena e a bola sobrou para Kléber chutar forte e fazer 2 x 1.
A difícil vitória até então transformou em goleada. Aos 41 min, Wanderley pegou uma sobra fora de área e emendou de primeira para fazer 3 x 1. Dois minutos depois, Kléber recebeu belo lançamento de Wagner, driblou o goleiro e decretou os 4 x 1.
ITUIUTABA 1 X 4 CRUZEIRO
Motivo: jogo de ida da semifinal do Campeonato Mineiro
Data: 14/04/2009 (terça-feira)
Local: estádio Mineirão, em Belo Horizonte-MG
Árbitro: Wilson Luiz Seneme (SP)
Público: 12.390 pagantes
Renda: R$ 164.922,50
Gols: Wellington Paulista, aos 15 min, e Rodrigo Hote, aos 32 min do primeiro tempo; Kléber, aos 34 min e aos 43 min, e Wanderley, aos 41 do segundo tempo
Ituiutaba
Jonatas, Mateus, Neylor, Marcelo Brachini e Radar (Carlinhos); Olívio, Rafael, Kiko, Geovane (Paulinho Pedalada) e Marquinhos (Laércio); Rodrigo Hote
Técnico: Nedo Xavier
Cruzeiro
Fábio; Jonathan (Jancarlos), Léo Fortunato, Gustavo e Gerson Magrão (Wagner); Henrique, Marquinhos Paraná, Ramires e Bernardo; Kléber e Wellington Paulista (Wanderley)
Técnico: Adilson Batista
Cartões amarelos: Neylor, Marcelo Brachini, Mateus e Laércio (Ituiutaba); Léo Fortunato e Ramires (Cruzeiro)
Site ofícial do Cruzeiro