A energia solar tem um papel cada vez mais importante quando se fala em produção de energia. Isso se dá principalmente porque se trata de uma fonte energética limpa e de custos relativamente mais baixos. Por isso, destaca-se como uma das principais soluções para a transição para um futuro mais sustentável. Mas, qual é a história da energia solar? Como surgiu e foi evoluindo ao longo dos anos?
Ainda que o tema tenha ganhado mais relevância nas últimas décadas, o sistema de produção de energia proveniente do sol não é novo. Desde as primeiras descobertas sobre o efeito fotovoltaico até os avanços modernos, a trajetória mostra um progresso contínuo e promissor.
Então, o que acha de explorar essa evolução, entender seu impacto atual e vislumbrar o futuro dessa tecnologia?
História da energia solar: suas origens começam no século XIX
A história da energia solar remonta a 1839, quando o físico francês Alexandre Edmond Becquerel descobriu o efeito fotovoltaico. O fenômeno, que permite a conversão da luz solar em eletricidade, foi o ponto de partida para o desenvolvimento das tecnologias que conhecemos hoje.
Mais tarde, já em 1883, Charles Fritts criou a primeira célula fotovoltaica. Essa era feita de selênio revestido de ouro, um marco que, embora com eficiência limitada, abriu caminho para o uso prático da energia solar. Tanto que, nas décadas seguintes, cientistas e engenheiros continuaram a aprimorar a tecnologia.
Em 1954, Calvin Fuller e Gerald Pearson, do Bell Laboratories, desenvolveram a célula solar moderna de silício, significativamente mais eficiente que as anteriores. Quatro anos mais tarde, em 1958, o uso de painéis solares em satélites, como o Vanguard I, marcou a entrada da energia solar na exploração espacial.
Evolução e expansão da energia solar
Com o passar dos anos, a eficiência das células solares aumentou e, consequentemente, os custos de produção começaram a diminuir. Essa redução tornou a energia solar uma opção mais viável para residências, indústrias e governos. Assim, era natural que os investimentos em ampliação continuassem. Como resultado, em 1999, a capacidade fotovoltaica total instalada no mundo atingiu 1.000 megawatts (MW).
Em 2011, a China, que, como aponta relatório da ExpressVPN, hoje lidera a produção mundial de energia solar. Para isso, expandiu rapidamente suas fábricas, reduzindo ainda mais os custos de fabricação. Entretanto, a energia solar não se limitou ao espaço e à indústria; passou a fazer parte do cotidiano das pessoas.
Em 2012, a Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) regulamentou a microgeração distribuída no Brasil, permitindo que consumidores gerassem sua própria eletricidade e contribuíssem para a rede pública. Essas iniciativas, sem dúvidas, impulsionaram a adoção de painéis solares em casas, prédios e pequenas empresas.
O impacto atual e os benefícios da energia solar
Em 2023, o mundo adicionou 50% mais sistemas de energia renovável, e a energia solar representou três quartos desse aumento. Ainda conforme análise da ExpressVPN, especialistas preveem que, até 2025, a energia renovável superará o carvão, e grande parte desse crescimento virá da energia solar.
Só para ilustrar, segundo a Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA), a Terra recebe 10.000 vezes mais energia do Sol do que o mundo inteiro usa atualmente. Esse potencial praticamente ilimitado faz da energia solar uma peça-chave na luta contra as mudanças climáticas.
Mas, há outros importantes benefícios da energia solar. Entre eles, destacam-se:
- a redução das contas de eletricidade;
- a independência energética;
- os efeitos positivos no meio ambiente.
Diferente dos combustíveis fósseis, a energia solar não gera emissões de carbono durante a sua produção, tornando-a uma escolha ecológica. Além disso, os custos de manutenção dos sistemas solares são baixos, com painéis durando entre 20 e 30 anos.
Desafios e limitações da energia solar
Apesar dos avanços, a energia solar ainda enfrenta desafios. Um dos principais é a dependência da luz solar, o que limita a produção durante períodos nublados ou à noite. A alta dependência das condições climáticas e a necessidade de grandes áreas para instalação de usinas são pontos críticos. Além disso, o custo inicial de instalação ainda é alto, o que pode afastar pequenos consumidores, embora os preços tenham caído significativamente nos últimos anos.
Outro problema emergente é a cibersegurança. À medida que os sistemas solares se tornam mais conectados, aumentam as preocupações com ataques cibernéticos.
Um estudo da Autoridade Holandesa para Infraestrutura Digital citado pela ExpressVPN revelou que vários inversores solares não atendiam aos padrões básicos de cibersegurança, expondo a rede a riscos de invasões e falhas. Proteger esses sistemas é essencial para garantir a continuidade e a segurança da energia fornecida.
O futuro da energia solar
O futuro da energia solar promete ser ainda mais brilhante. Novas tecnologias, como células solares de perovskita e sistemas híbridos que combinam diferentes fontes de energia renovável, estão em desenvolvimento para aumentar a eficiência e reduzir custos. Pesquisas continuam buscando materiais mais sustentáveis e métodos de produção mais ecológicos.
O papel da energia solar na matriz energética global deve continuar crescendo. Com políticas públicas de incentivo, como subsídios e créditos para instalação de sistemas solares, a expectativa é que cada vez mais pessoas e empresas adotem essa tecnologia. Além disso, a integração de baterias e sistemas de armazenamento de energia permitirá uma maior estabilidade e independência das redes elétricas tradicionais.
Resumindo…
Desde suas origens científicas no século XIX até o protagonismo atual na produção de energia renovável, a energia solar evoluiu de forma impressionante. Suas vantagens, como a sustentabilidade e a redução de custos a longo prazo, tornam-na uma alternativa irresistível para um futuro mais verde. Apesar dos desafios, como a cibersegurança e a dependência da luz solar, os avanços tecnológicos e os esforços globais para a transição energética indicam que o Sol continuará a brilhar cada vez mais forte no setor energético mundial.
